十幾年前，媽媽70多歲時，老是説大腿（鼠蹊部）痛、腰痛，骨科醫生檢查發現有壓迫性骨折、左右髖關節不一樣高，醫生建議要開刀治療。媽媽因年事已高不同意開刀，因此只做了一陣子的復健，讓疼痛緩解。後來醫生安排，做了雙能量X光吸收儀（Dual-energy X-ray absorptiometry，簡稱DEXA）測量腰椎與髖骨兩部位骨密度，發現是骨質疏鬆症。
在正常情形下骨頭本身就會進行新陳代謝，由蝕骨細胞先溶解老化或損壞的骨頭，進行骨質吸收作用，再由造骨細胞於相同處，分泌骨基質蛋白合成新骨頭，此過程稱為骨重塑（bone remodeling）。起初醫生開給媽媽的是口服的福善美（alendronate sodium; Plus D），在每天早上空腹時服用，服用時須伴服200～300毫升冷開水，服藥後半小時不要躺下，可以走動或坐著，保持上半身直立的姿勢以減少食道傷害的副作用。吃完藥後半小時內不可吃東西。此藥為防止常見的噁心、嘔吐副作用，應整粒吞服，不可磨碎或咀嚼。
後來媽媽因符合施打注射劑（zoledronic acid，骨力強；Aclasta）的資格，每年施打一次骨力強即可。這個與上述之「福善美」，同屬「雙磷酸塩類」藥品。這類藥品是一種抗骨質吸收劑，它會附著在骨基質上，抑制蝕骨細胞的活性，降低骨代謝率，減少骨重塑。但在長期使用（超過五年）此類藥物治療骨質疏鬆症後，有極少數病人（小於1%）可能會發生下顎骨壞死或骨折。不幸的，去年底我們才發現，媽媽竟然是屬於這不到1%的病人之一。
下顎骨壞死最典型的症狀為口腔疼痛與骨頭暴露，常發生在進行侵入性牙科手術（植牙、拔牙）之後或是發生在口腔衞生不佳的病人。藥物相關的下顎骨壞死難以處置，因此預防為上策。至少每六個月定期口腔檢查及清除牙結石等口腔照護以減少蛀牙與牙周病。
現在台灣骨科醫學會建議病人使用雙磷酸鹽類藥物三至五年後，若骨密度穩定、未曾發生骨折、或評估未來發生骨折機率較低的病人，可考慮停用或改用其他機轉藥物。
去年12月初，媽媽下牙床上，僅有的三個牙已被蛀成三個小黑牙，下牙床嚴重發炎，疼痛不堪。雖已就醫並服過一療程的抗生素，但因X光査出嚴重的發炎，而且牙已有腐爛，即將引起下顎骨壞死，不宜再拖，應盡速拔除，避免導致菌血病，引發全身感染。
這時我們才知道媽媽的病情，是屬於因長期（超過五年）施打骨力強，引起下顎骨壞死副作用的少數不到1%的病人之一。但媽媽因為肝硬化，導致低血小板，牙醫會在拔牙前，讓媽媽住院輸血，補充血小板再行拔除。
40分鐘的手術過後，當我們看到咬著止血紗布的媽媽，在一個多小時後止血並開始喝溫涼的牛奶，我跟妹妹懸著的一顆心才放下。
幸好媽媽在這次手術，ㄧ切順利，我和妹妹也圓滿達成任務，可以安心的讓媽媽舒服的在養老院由外傭照顧，等我們元宵節再回來陪她過90大壽！
