肚臍眼是下腹中間一個向內凹的小洞，這是在母體中胎兒與胎盤相接的部位，出生之後，臍帶被剪斷，肚臍就開始縮進去。雖然形狀大小各異，且不論外表看起來如何，都可能藏汚。另外因為構造的關係很容易積存汗水、死皮和污垢。
最常見的感染為黴菌，這種真菌類通常生存在潮濕、黑暗的皮膚皺摺之間。舉例來說如腹股溝、腋下、肚臍眼及腳趾等處，患者感覺長年不斷地疼癢不適。許多研究發現，有糖尿病和過胖的人，又特別容易感染。肚臍眼中感染黴菌的話，會很容易產生強烈污物的氣息。
肚臍眼中通常有70種不同的細菌，若是未能清洗乾淨，自然會引起感染。最近流行的時尚肚臍飾品，在肚臍眼穿孔掛上，特別容易引起發炎流膿。肚臍會發紅、腫脹、疼痛，即使復元之後還會留下疤痕。還有做過疝氣修補手術者，若發現有膿從肚臍眼流出，這時應該立刻去看醫生。
其他因爲在胚胎期間發育不全，而留下的臍尿囊腫，是臍尿管殘跡而形成的囊腫，這種小囊腫很容易感染發出臭味。其他還有皮質囊腫、黑頭、青春痘等，一旦感染就會發膿出現惡臭味。
清潔肚臍眼應該使用溫水和溫和的肥皂，用洗面布輕輕擦洗肚臍周圍和內部，要確定所有的水分都排出。萬一發現感染，不要自己用手擠或針刺排膿，以免感染蔓延；最好立刻去看醫生。
